A conjuntivite é a inflamação da conjuntiva, a membrana fina e transparente que reveste a parte branca do olho (a esclera) e a superfície interna das pálpebras. É uma das doenças oculares mais comuns em todo o mundo. Geralmente é uma condição benigna e autolimitada, mas pode ser muito desconfortável e contagiosa.
O sintoma mais evidente é o olho vermelho (hiperemia conjuntival). Outros sintomas comuns incluem a sensação de corpo estranho ou ‘areia’ no olho, ardor, comichão (prurido, especialmente na conjuntivite alérgica) e a presença de secreções. O tipo de secreção dá pistas sobre a causa: aquosa e transparente na viral, purulenta e amarelada na bacteriana, e mucosa e esbranquiçada na alérgica. As pálpebras podem estar ‘coladas’ ao acordar. A visão está geralmente preservada.
As causas mais comuns são infeções virais, infeções bacterianas e reações alérgicas. A **conjuntivite viral**, a mais frequente, é geralmente causada por adenovírus e é altamente contagiosa. A **conjuntivite bacteriana** é também contagiosa e mais comum em crianças. A **conjuntivite alérgica** não é contagiosa e ocorre em pessoas com predisposição para alergias (rinite, asma) quando expostas a alergénios como o pólen, os ácaros ou o pelo de animais. Outras causas incluem a irritação por produtos químicos (cloro da piscina), fumo ou secura ocular.
A prevenção das conjuntivites infeciosas passa por medidas de higiene rigorosas. Lavar as mãos com frequência, não tocar nos olhos, não partilhar toalhas, fronhas ou produtos de maquilhagem ocular, e limpar as secreções com compressas descartáveis são medidas fundamentais para evitar a transmissão. Para a conjuntivite alérgica, a prevenção consiste em evitar o contacto com os alergénios conhecidos.
O diagnóstico é geralmente clínico, baseado nos sintomas e na observação do olho pelo médico. O oftalmologista, utilizando a lâmpada de fenda, pode avaliar os sinais e confirmar o diagnóstico. A distinção entre as diferentes causas é feita com base nas características dos sintomas e das secreções. A colheita de amostras para cultura raramente é necessária, sendo reservada para casos graves, atípicos ou que não respondem ao tratamento inicial.
O tratamento depende da causa. A **conjuntivite viral** não tem tratamento específico; é autolimitada e resolve-se em 1-2 semanas. O tratamento é de suporte, com lágrimas artificiais para conforto e compressas frias. A **conjuntivite bacteriana** é tratada com colírios antibióticos. A **conjuntivite alérgica** é tratada com colírios anti-histamínicos e/ou estabilizadores de mastócitos. Em todos os casos, é importante evitar o uso de lentes de contacto durante a infeção.
