A Hepatite B é uma infeção do fígado causada pelo vírus da Hepatite B (VHB). Pode variar em gravidade desde uma doença aguda e ligeira que dura algumas semanas até uma doença crónica grave e para toda a vida. A infeção crónica por VHB é um problema de saúde pública global, pois é uma das principais causas de doença hepática crónica, cirrose e carcinoma hepatocelular.
Na fase aguda, a infeção é muitas vezes assintomática, especialmente em crianças. Quando há sintomas, são semelhantes aos da hepatite A: fadiga, febre, náuseas, dor abdominal, urina escura e icterícia. A infeção crónica é tipicamente assintomática durante décadas, enquanto o vírus danifica silenciosamente o fígado. Os sintomas só surgem em fases avançadas de doença hepática (cirrose).
A causa é a infeção pelo VHB. O vírus transmite-se através do contacto com sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infetada. As principais vias de transmissão são a via sexual (relação sexual desprotegida), a via parenteral (partilha de agulhas, seringas ou outros materiais para uso de drogas; acidentes com material contaminado em profissionais de saúde) e a via vertical (de mãe para filho durante o parto, a via mais comum a nível mundial).
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenção. A vacina contra a Hepatite B é segura e altamente protetora, fazendo parte do Programa Nacional de Vacinação em Portugal. Outras medidas preventivas importantes incluem o uso de preservativo nas relações sexuais, não partilhar agulhas ou objetos de uso pessoal que possam ter sangue (lâminas de barbear, escovas de dentes), e garantir que procedimentos como tatuagens ou piercings são feitos com material esterilizado.
O diagnóstico é feito através de análises ao sangue que detetam marcadores específicos do vírus. A presença do antigénio de superfície do VHB (HBsAg) indica que a pessoa está infetada. Outros marcadores (anticorpos como o anti-HBc e o anti-HBs, e a pesquisa do ADN viral) ajudam a distinguir entre infeção aguda, crónica ou resolvida, e a avaliar o estado de imunidade. As análises também avaliam a função hepática (transaminases).
Não existe cura para a infeção crónica por Hepatite B, mas o tratamento pode suprimir a replicação do vírus, reduzir o dano hepático e diminuir o risco de desenvolver cirrose e cancro. O tratamento baseia-se em fármacos antivirais orais (como o entecavir ou o tenofovir), que são tomados a longo prazo, geralmente para toda a vida. A decisão de iniciar tratamento depende do nível de ADN viral, do grau de inflamação hepática e da presença de fibrose. A infeção aguda raramente requer tratamento antiviral.
