A Insuficiência Venosa Crónica (IVC) é uma condição em que as veias das pernas têm dificuldade em fazer retornar o sangue ao coração. Isto ocorre devido à incompetência das válvulas venosas, que deveriam impedir o refluxo do sangue, ou a uma obstrução no sistema venoso. A acumulação de sangue nas veias leva a um aumento da pressão venosa, causando os sintomas. As varizes (ou veias varicosas) são veias superficiais dilatadas e tortuosas, e são a manifestação mais comum da IVC.
Os sintomas típicos incluem a sensação de pernas pesadas, cansadas e doridas, que piora ao longo do dia e com a permanência de pé ou sentado, e alivia com a elevação das pernas. Outros sintomas comuns são o inchaço (edema) dos tornozelos e pés, as cãibras noturnas e a comichão. Com a progressão da doença, podem surgir alterações na pele, como o escurecimento (dermatite de estase), o endurecimento (lipodermatosclerose) e, em fases avançadas, a formação de úlceras venosas, tipicamente na zona do tornozelo.
O principal fator de risco é a predisposição genética (historial familiar). Outros fatores importantes que contribuem para o desenvolvimento da IVC incluem a idade avançada, o sexo feminino, a gravidez (devido às alterações hormonais e à compressão pelo útero), a obesidade, o sedentarismo e profissões que exigem longos períodos de pé ou sentado. Um historial de trombose venosa profunda também pode danificar as válvulas e causar IVC secundária.
A prevenção foca-se em medidas que promovam o retorno venoso e evitem o aumento da pressão nas veias das pernas. Recomenda-se a prática regular de exercício físico (especialmente atividades que ativem a bomba muscular da perna, como a caminhada), a manutenção de um peso saudável, evitar permanecer de pé ou sentado por períodos muito longos (fazendo pausas para andar), e a elevação das pernas sempre que possível. O uso de meias de compressão elástica é uma medida preventiva e terapêutica muito eficaz.
O diagnóstico é primariamente clínico, baseado nos sintomas e na observação das pernas (presença de varizes, edema, alterações da pele). O exame de confirmação e de avaliação da anatomia e função do sistema venoso é a ecografia Doppler venosa dos membros inferiores. Este exame não invasivo permite identificar as veias que têm refluxo (válvulas incompetentes) e mapear o sistema venoso, sendo essencial para planear qualquer tratamento invasivo.
O tratamento visa aliviar os sintomas, melhorar a aparência estética e prevenir complicações. As medidas conservadoras, como a elevação das pernas e o uso de meias de compressão, são a base do tratamento. Para o tratamento das varizes, existem várias opções. A escleroterapia (injeção de uma substância que ‘seca’ a veia) é usada para veias mais pequenas. Para veias maiores, as opções incluem técnicas minimamente invasivas, como a ablação por radiofrequência ou laser endovenoso, ou a cirurgia convencional de remoção das veias (stripping).
