A otite média é uma inflamação ou infeção do ouvido médio, o espaço preenchido por ar localizado atrás do tímpano. A forma mais comum é a **otite média aguda (OMA)**, uma infeção súbita, muito frequente em crianças pequenas. Outra forma é a **otite média com efusão (OME)**, ou otite serosa, caracterizada pela acumulação de líquido não infetado no ouvido médio, que pode persistir após uma OMA ou surgir de forma independente.
Na **otite média aguda**, os sintomas são de início rápido e incluem otalgia (dor de ouvido intensa), febre e irritabilidade na criança pequena. Pode haver perda de audição temporária. Se o tímpano perfurar devido à pressão, pode haver saída de pus (otorreia). Na **otite média com efusão**, o sintoma principal é a perda de audição de condução, que pode ser ligeira e passar despercebida. A criança pode parecer desatenta, pedir para aumentar o volume da televisão ou ter dificuldades na escola. Pode haver uma sensação de ‘ouvido tapado’ ou estalidos.
A otite média ocorre quando a trompa de Eustáquio (o canal que liga o ouvido médio à parte de trás do nariz) fica bloqueada ou não funciona corretamente, geralmente devido a uma infeção respiratória superior (constipação), alergias ou adenoides aumentados. Este bloqueio impede a drenagem de fluidos e a equalização da pressão, criando um ambiente propício ao crescimento de bactérias ou à acumulação de líquido. As crianças são mais suscetíveis devido à sua anatomia (trompa de Eustáquio mais curta e horizontal).
A prevenção passa por reduzir os fatores de risco. Medidas importantes incluem a vacinação (pneumocócica e da gripe), o aleitamento materno (que confere proteção imunitária), evitar a exposição ao fumo do tabaco e não usar o biberão com a criança deitada. O controlo de alergias também pode ajudar.
O diagnóstico é feito por um médico através da otoscopia, que consiste na visualização do tímpano com um otoscópio. Na OMA, o tímpano está vermelho, abaulado e com mobilidade reduzida. Na OME, o tímpano está geralmente retraído, opaco e podem ser visíveis níveis de líquido ou bolhas de ar por trás dele. A timpanometria é um exame que mede a mobilidade do tímpano e ajuda a confirmar a presença de líquido no ouvido médio.
O tratamento da **OMA** é controverso. Como muitas são virais, pode ser adotada uma atitude de vigilância por 48-72h, com tratamento apenas analgésico, reservando os antibióticos para casos que não melhoram ou em crianças muito pequenas. Para a **OME**, a maioria dos casos resolve-se espontaneamente em 3 meses. Se o líquido persistir e causar perda de audição significativa ou atraso na linguagem, o tratamento é a cirurgia de inserção de tubos de ventilação (drenos transtimpânicos) e, por vezes, a remoção dos adenoides (adenoidectomia).
