A pericardite é a inflamação do pericárdio, a fina membrana em forma de saco com duas camadas que envolve o coração. A inflamação pode levar ao espessamento do pericárdio e à acumulação de líquido no espaço pericárdico (derrame pericárdico), o que em casos raros pode comprimir o coração e comprometer o seu funcionamento (tamponamento cardíaco).
O sintoma mais característico é uma dor torácica aguda, por vezes descrita como uma ‘pontada’, que tipicamente agrava com a tosse, a inspiração profunda ou ao deitar-se de costas (posição supina). Caracteristicamente, a dor alivia quando o doente se senta e se inclina para a frente. Outros sintomas podem incluir febre baixa, fraqueza, palpitações e falta de ar.
Na maioria dos casos em países desenvolvidos, a pericardite é idiopática, o que significa que não se encontra uma causa específica, embora se presuma uma origem viral. Vírus como o Coxsackie ou o Echovírus são causas comuns. Outras causas incluem doenças autoimunes (lúpus, artrite reumatoide), insuficiência renal terminal (uremia), tuberculose (em países em desenvolvimento), cancro, ou pode surgir como complicação de um enfarte do miocárdio ou de uma cirurgia cardíaca.
A prevenção direta da pericardite idiopática é praticamente impossível. A prevenção foca-se em evitar as suas causas conhecidas, como o tratamento adequado de infeções. A medida preventiva mais importante é, na verdade, a prevenção da recorrência. Após um primeiro episódio, o tratamento rigoroso com anti-inflamatórios e colquicina é fundamental para diminuir a probabilidade de a doença se tornar crónica ou recorrente.
O diagnóstico baseia-se na presença de pelo menos dois de quatro critérios: dor torácica característica, auscultação de um atrito pericárdico (um som de ‘arranhar’ que o médico pode ouvir), alterações típicas no ECG e a evidência de um derrame pericárdico novo ou agravado no ecocardiograma. As análises de sangue mostram marcadores de inflamação elevados (como a Proteína C Reativa).
O tratamento da pericardite aguda idiopática baseia-se numa terapia anti-inflamatória dupla, combinando um anti-inflamatório não esteroide (AINE), como o ibuprofeno ou a aspirina em doses elevadas, com a colquicina. A colquicina é particularmente importante porque demonstrou reduzir significativamente as taxas de recorrência. O repouso e a restrição de exercício físico intenso durante o período de inflamação são também cruciais. Os corticosteroides são geralmente evitados, pois parecem aumentar o risco de recorrência.
