A diarreia é caracterizada por evacuações frequentes (três ou mais vezes por dia) com fezes de consistência amolecida ou líquida. É um sintoma muito comum que geralmente indica um problema no trato gastrointestinal. A maioria dos casos é aguda, durando alguns dias, mas a diarreia que persiste por semanas (crónica) requer investigação médica.
Fezes moles ou aquosas, aumento da frequência das evacuações, urgência para defecar. Pode ser acompanhada de cólicas abdominais, inchaço, náuseas, vómitos e, por vezes, febre. Em alguns casos, pode haver sangue ou muco nas fezes.
A causa mais comum de diarreia aguda é uma infeção gastrointestinal (gastroenterite), causada por vírus (como o rotavírus ou norovírus), bactérias (como Salmonella ou E. coli) ou parasitas, muitas vezes através de água ou alimentos contaminados (intoxicação alimentar). Outras causas incluem efeitos secundários de medicamentos (especialmente antibióticos), intolerâncias alimentares (como à lactose) e doenças inflamatórias intestinais.
Na maioria dos casos de diarreia aguda, não é necessário um diagnóstico específico. No entanto, se for grave, persistente, ou se houver sangue nas fezes ou sinais de desidratação, é importante consultar um médico. Pode ser solicitada uma análise às fezes para identificar o agente infecioso.
O tratamento mais importante é prevenir a desidratação, bebendo muitos líquidos, como água, chás ou soluções de reidratação oral. Uma dieta leve e de fácil digestão (dieta “BRAT”: banana, arroz, puré de maçã, tostas) é recomendada. Medicamentos antidiarreicos podem ser usados em alguns casos, mas devem ser evitados se houver febre alta ou sangue nas fezes. Se a causa for bacteriana, podem ser necessários antibióticos.
