É a diminuição da capacidade de ouvir sons, que pode variar desde uma dificuldade ligeira em perceber conversas em ambientes ruidosos até à surdez profunda. Pode afetar um ou ambos os ouvidos e desenvolver-se de forma gradual ou súbita, impactando significativamente a comunicação e a qualidade de vida.
Dificuldade em entender o que as outras pessoas dizem, especialmente em grupo ou com ruído de fundo, pedir frequentemente para repetirem as frases, necessidade de aumentar o volume da televisão ou do rádio, e a presença de um zumbido constante nos ouvidos (tinnitus).
A causa mais comum é o envelhecimento natural (presbiacusia). Outras causas incluem a exposição prolongada a ruídos altos, acumulação de cera no canal auditivo, infeções no ouvido (otites), perfuração do tímpano, certas doenças hereditárias, ou o uso de medicamentos que podem ser tóxicos para o ouvido.
O diagnóstico é realizado por um médico otorrinolaringologista. A avaliação inclui um exame ao ouvido (otoscopia) para verificar o canal auditivo e o tímpano. O principal exame é a audiometria, um teste que mede a capacidade de ouvir sons de diferentes frequências e intensidades, determinando o grau e o tipo de perda auditiva.
O tratamento depende da causa e do grau da perda. Se for por acumulação de cera, a sua remoção resolve o problema. Em caso de infeção, são usados antibióticos. Para a maioria das perdas auditivas relacionadas com a idade ou ruído, os aparelhos auditivos são a solução mais eficaz. Em casos de surdez profunda, os implantes cocleares podem ser uma opção.
