O cancro da próstata é um tumor maligno que se desenvolve na próstata, uma glândula do sistema reprodutor masculino localizada abaixo da bexiga. É o cancro mais comum no homem e uma causa importante de morte por cancro. A maioria dos cancros da próstata são adenocarcinomas e têm um crescimento lento, podendo permanecer confinados à glândula por muitos anos sem causar sintomas.
Nas fases iniciais, o cancro da próstata é tipicamente assintomático. Os sintomas geralmente só surgem quando o tumor cresce o suficiente para comprimir a uretra ou quando já está mais avançado. Os sintomas podem incluir dificuldade em iniciar a micção, um jato urinário fraco ou interrompido, necessidade de urinar com mais frequência (especialmente à noite), sangue na urina ou no esperma e, em fases avançadas com metástases ósseas, dores nos ossos (especialmente na bacia e coluna).
A causa exata é desconhecida. Os fatores de risco mais bem estabelecidos são a idade avançada (o risco aumenta significativamente após os 50 anos), o historial familiar (ter um pai ou irmão com a doença aumenta o risco) e a etnia (é mais comum em homens de ascendência africana). Certas mutações genéticas hereditárias (como as dos genes BRCA) também aumentam o risco. A dieta e o estilo de vida podem desempenhar um papel, mas a sua influência é menos clara do que noutros cancros.
Não existe uma estratégia de prevenção primária comprovada para o cancro da próstata. As decisões sobre o rastreio (prevenção secundária) são controversas e devem ser discutidas individualmente entre o médico e o doente. O rastreio é feito através da medição do antigénio específico da próstata (PSA) no sangue e, por vezes, do toque retal. Um PSA elevado não significa necessariamente cancro (pode estar aumentado na hiperplasia benigna da próstata ou na prostatite), mas indica a necessidade de investigação adicional.
A suspeita de cancro da próstata é levantada por um valor de PSA elevado ou por um toque retal anormal. Atualmente, a Ressonância Magnética multiparamétrica da próstata é frequentemente realizada antes da biópsia para melhor localizar as áreas suspeitas. O diagnóstico definitivo é sempre feito através de uma biópsia prostática transretal ou transperineal, guiada por ecografia, em que são recolhidos vários fragmentos de tecido. A análise histológica confirma o diagnóstico e determina a agressividade do tumor através da escala de Gleason.
O tratamento depende de vários fatores, incluindo o estádio do tumor, a sua agressividade (score de Gleason), a idade e o estado de saúde geral do doente. Para tumores de baixo risco e crescimento muito lento, a vigilância ativa (monitorização regular sem tratamento imediato) é uma opção importante. Para a doença localizada com intenção curativa, as opções incluem a cirurgia (prostatectomia radical) e a radioterapia (externa ou braquiterapia). Para a doença avançada ou metastizada, o tratamento é sistémico e baseia-se na terapia de deprivação androgénica (bloqueio hormonal), que pode ser combinada com quimioterapia ou outros agentes hormonais mais recentes.
