A Perturbação de Ansiedade Generalizada (PAG) é uma perturbação de ansiedade caracterizada por uma preocupação e ansiedade excessivas, persistentes e difíceis de controlar sobre múltiplos eventos ou atividades da vida quotidiana (saúde, dinheiro, família, trabalho). Esta preocupação é desproporcional à probabilidade ou ao impacto real dos eventos temidos e interfere significativamente com o funcionamento normal da pessoa.
O sintoma central é a preocupação crónica e excessiva. Esta ansiedade constante é acompanhada por sintomas físicos e psicológicos, como inquietação ou sensação de estar ‘com os nervos à flor da pele’, fadiga fácil, dificuldade de concentração, irritabilidade, tensão muscular (dores de cabeça, dores nos ombros e costas) e perturbações do sono (dificuldade em adormecer ou sono agitado e insatisfatório).
A causa exata é desconhecida, mas, tal como outras perturbações de ansiedade, resulta de uma interação de fatores biológicos, genéticos e ambientais. Fatores biológicos podem incluir uma desregulação nos sistemas de neurotransmissores (serotonina, GABA) e uma hiperatividade em certas áreas do cérebro, como a amígdala. Ter um temperamento mais inibido ou um historial familiar de ansiedade aumenta o risco. Experiências de vida adversas, trauma ou stress prolongado podem também contribuir para o seu desenvolvimento.
Não é possível prevenir completamente a PAG, mas a gestão precoce da ansiedade e do stress pode ser muito útil. Aprender e praticar técnicas de relaxamento, meditação (mindfulness) e gestão de stress pode ajudar a regular a resposta ansiosa. Manter um estilo de vida saudável, com exercício físico regular e sono de qualidade, e limitar o consumo de cafeína e álcool são medidas importantes. Procurar ajuda profissional ao primeiro sinal de que as preocupações se estão a tornar incontroláveis é fundamental.
O diagnóstico é clínico, baseado numa avaliação psiquiátrica que confirma a presença de ansiedade e preocupação excessivas, ocorrendo na maioria dos dias por um período de pelo menos 6 meses, e acompanhada pelos sintomas físicos e psicológicos característicos, causando sofrimento ou prejuízo funcional. É importante que o médico exclua outras causas para os sintomas, como outras perturbações de ansiedade, depressão ou condições médicas (hipertiroidismo, doenças cardíacas).
O tratamento mais eficaz para a PAG é geralmente uma combinação de psicoterapia e medicação. A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é particularmente eficaz, ajudando a pessoa a identificar, a desafiar e a modificar as crenças e os pensamentos disfuncionais que alimentam a preocupação, e a desenvolver melhores estratégias de coping. A nível farmacológico, os medicamentos de primeira linha são os antidepressivos (SSRIs e SNRIs), que são eficazes a reduzir a ansiedade a longo prazo. As benzodiazepinas (‘calmantes’) podem ser usadas por curtos períodos para alívio rápido, mas não são recomendadas para uso prolongado devido ao risco de dependência.
