A lombalgia, ou dor lombar, é uma das queixas médicas mais comuns em todo o mundo. Refere-se à dor sentida na parte inferior da coluna vertebral. É um sintoma, não uma doença, e pode variar de uma dor surda e constante a uma dor aguda e súbita. A maioria dos casos (cerca de 90%) é classificada como lombalgia mecânica ou inespecífica, o que significa que não é causada por uma condição grave subjacente. Pode ser aguda (< 6 semanas), subaguda (6-12 semanas) ou crónica (> 12 semanas).
O sintoma principal é a dor na região lombar. Esta dor pode ser localizada ou irradiar para as nádegas e coxas. É comum haver rigidez e dificuldade em mover-se. Na lombalgia mecânica, a dor tipicamente piora com certos movimentos ou posições (como sentar-se por longos períodos ou levantar pesos) e alivia com o repouso. A presença de ‘sinais de alarme’, como perda de força ou sensibilidade nas pernas, incontinência, febre ou perda de peso inexplicada, requer avaliação médica urgente.
A causa mais comum de lombalgia aguda é a distensão de músculos ou ligamentos devido a um esforço súbito, má postura ou levantamento de pesos de forma incorreta. Na lombalgia crónica, as causas podem incluir o processo degenerativo natural dos discos intervertebrais e das articulações da coluna (osteoartrose), a hérnia discal, a estenose do canal lombar ou a espondilolistese (deslizamento de uma vértebra). Fatores de risco incluem o sedentarismo, a obesidade, o tabagismo, o trabalho físico pesado e fatores psicossociais como o stress e a depressão.
A prevenção é fundamental e foca-se em manter uma ‘coluna saudável’. As medidas mais importantes são a prática regular de exercício físico, com um foco especial no fortalecimento dos músculos do ‘core’ (abdominais e lombares) e na flexibilidade. Manter uma boa postura ao sentar e ao andar, e aprender a levantar pesos de forma correta (usando os joelhos e não as costas) são cruciais. A manutenção de um peso saudável também reduz a carga sobre a coluna.
O diagnóstico da lombalgia inespecífica é clínico, baseado na história e no exame físico para excluir os ‘sinais de alarme’. Na grande maioria dos casos de lombalgia aguda, não são necessários exames de imagem. A Ressonância Magnética (RM) ou a Tomografia Computorizada (TC) são reservadas para casos em que a dor persiste por mais de 6 semanas apesar do tratamento, ou quando há suspeita de uma causa específica grave (hérnia discal com compressão nervosa, infeção, tumor).
O tratamento da lombalgia aguda mecânica foca-se em manter-se ativo (o repouso na cama é desaconselhado), na aplicação de calor local e no uso de analgésicos ou anti-inflamatórios por um curto período. Para a dor crónica, a abordagem é multimodal. A fisioterapia, com programas de exercício terapêutico, é a base do tratamento. Outras opções incluem a terapia manual, a acupuntura e intervenções psicológicas como a Terapia Cognitivo-Comportamental. A cirurgia é reservada para uma pequena minoria de casos com causas estruturais específicas.
