A Síndrome do Túnel Cárpico é a neuropatia por compressão mais comum. Ocorre quando o nervo mediano é comprimido ao passar pelo túnel cárpico, um canal estreito no punho formado pelos ossos do carpo e pelo ligamento transverso do carpo. O nervo mediano é responsável pela sensibilidade do polegar, indicador, dedo médio e metade do dedo anelar, e pelo controlo de alguns músculos da base do polegar.
Os sintomas clássicos são a dormência, o formigueiro e a dor nos três primeiros dedos e metade do quarto dedo da mão. Os sintomas são frequentemente piores durante a noite, podendo acordar a pessoa com a necessidade de ‘sacudir’ a mão para aliviar o desconforto. Podem também agravar com certas atividades que envolvem a flexão ou extensão do punho, como conduzir ou segurar um telefone. Com a progressão da doença, pode surgir fraqueza na mão, dificuldade em segurar objetos e atrofia dos músculos da base do polegar.
Qualquer condição que diminua o espaço no túnel cárpico ou aumente o volume dos seus conteúdos pode causar a compressão do nervo. Fatores de risco incluem a predisposição anatómica (um túnel cárpico naturalmente mais estreito), a realização de movimentos repetitivos da mão e do punho, a obesidade, a gravidez e certas doenças como a artrite reumatoide, o hipotiroidismo e a diabetes. É mais comum em mulheres de meia-idade.
A prevenção foca-se em modificar os fatores de risco e em adotar práticas ergonómicas. Fazer pausas frequentes em tarefas repetitivas, manter o punho numa posição neutra, alongar as mãos e os punhos regularmente, e otimizar a ergonomia do posto de trabalho (teclados, ratos) pode ajudar. Manter um peso saudável e gerir as condições médicas associadas também são medidas preventivas.
O diagnóstico é baseado na história clínica característica e no exame físico. O médico pode realizar testes provocatórios, como o sinal de Tinel (percussão sobre o nervo no punho) e o sinal de Phalen (flexão do punho), para reproduzir os sintomas. O diagnóstico é confirmado por um estudo da condução nervosa e eletromiografia (EMG), que mede a velocidade de condução do nervo mediano através do túnel cárpico e confirma a sua compressão.
O tratamento inicial é geralmente conservador. Inclui o uso de uma tala de imobilização do punho, especialmente durante a noite, para manter o punho em posição neutra e aliviar a pressão sobre o nervo. Os anti-inflamatórios orais podem ajudar. A injeção de corticosteroides no túnel cárpico pode proporcionar um alívio significativo da inflamação e dos sintomas. Se o tratamento conservador falhar ou se houver sinais de dano nervoso grave (fraqueza, atrofia), o tratamento de eleição é a cirurgia de libertação do túnel cárpico, um procedimento que consiste em cortar o ligamento transverso do carpo para aliviar a pressão sobre o nervo.
