A fascite plantar é uma das causas mais comuns de dor no calcanhar. É uma condição causada pela inflamação ou, mais precisamente, por um processo degenerativo (fasciose) da fáscia plantar, uma banda espessa de tecido conjuntivo que se estende desde o osso do calcanhar (calcâneo) até aos dedos, e que suporta o arco do pé.
O sintoma característico é uma dor aguda, tipo ‘facada’, na parte inferior do calcanhar. A dor é tipicamente pior nos primeiros passos de manhã, ao levantar-se da cama, ou após longos períodos de inatividade. Geralmente, a dor melhora um pouco com a atividade inicial, mas pode agravar-se novamente após longos períodos de pé ou de marcha. A dor não ocorre, por norma, durante a atividade física, mas sim depois.
A fascite plantar é uma lesão por sobrecarga, causada por uma tensão repetitiva na fáscia plantar que leva a micro-rasgões e degeneração. Fatores que aumentam a tensão sobre a fáscia e o risco de desenvolver a condição incluem a obesidade, o uso de calçado inadequado (sem suporte do arco), o aumento súbito na intensidade ou no tipo de atividade física, profissões que exigem estar muito tempo de pé em superfícies duras, e fatores anatómicos como o pé chato (plano) ou o pé cavo (arco muito acentuado). O encurtamento do tendão de Aquiles é também um fator de risco importante.
A prevenção passa por controlar os fatores de risco. Manter um peso saudável, usar calçado de suporte e com bom amortecimento, e evitar andar descalço em superfícies duras são medidas importantes. É crucial aumentar a intensidade e a duração da atividade física de forma gradual. A realização regular de exercícios de alongamento da fáscia plantar e do tendão de Aquiles pode ajudar a manter a sua flexibilidade e a prevenir a lesão.
O diagnóstico é clínico, baseado na história típica da dor (pior nos primeiros passos) e no exame físico, em que o médico identifica o ponto de máxima dor à palpação na inserção da fáscia no calcâneo. Geralmente, não são necessários exames de imagem. A ecografia ou a Ressonância Magnética podem ser realizadas em casos atípicos ou que não respondem ao tratamento, para visualizar o espessamento da fáscia ou para excluir outras causas de dor no calcanhar.
O tratamento é maioritariamente conservador e eficaz em mais de 90% dos casos, embora a recuperação possa ser lenta. Inclui a modificação da atividade, a aplicação de gelo na área dolorosa e o uso de anti-inflamatórios. A fisioterapia é fundamental e inclui técnicas de terapia manual e um programa de exercícios de alongamento específico da fáscia plantar e do tendão de Aquiles. O uso de ortóteses plantares (‘palmilhas’) para dar suporte ao arco do pé e de talas noturnas para manter a fáscia alongada durante a noite é muito útil. Em casos refratários, podem ser consideradas as infiltrações com corticosteroides ou a terapia por ondas de choque extracorporais.
