É a perda involuntária de fezes, sejam elas sólidas ou líquidas, ou de gases pelo ânus. É uma condição que pode ser embaraçosa e ter um impacto profundo na qualidade de vida, levando ao isolamento social. Afeta pessoas de todas as idades, mas é mais comum em idosos e mulheres.
Perda de fezes sem controlo, que pode ocorrer subitamente (incontinência de urgência) ou de forma contínua sem que a pessoa se aperceba (incontinência passiva). Pode também haver uma incapacidade de controlar a libertação de gases ou a presença de fezes na roupa interior.
A causa mais comum é o enfraquecimento ou dano nos músculos do esfíncter anal, que pode ocorrer durante o parto, após cirurgias na região ou com o envelhecimento. Lesões nos nervos que controlam o esfíncter (devido a diabetes, esclerose múltipla ou lesões na medula espinal) também são uma causa importante. Diarreia crónica ou prisão de ventre severa (com impacto fecal) podem agravar ou causar o problema.
O diagnóstico é feito por um proctologista ou gastroenterologista. A avaliação inclui um exame físico da região anal e retal. Podem ser realizados exames específicos como a manometria anorretal (que mede a força dos músculos do esfíncter) ou uma ecografia endoanal para avaliar a integridade muscular.
O tratamento depende da causa e da gravidade. Mudanças na dieta (aumentar a fibra para dar consistência às fezes), exercícios para fortalecer os músculos do pavimento pélvico (exercícios de Kegel) e treino intestinal (ir à casa de banho em horários regulares) são as primeiras medidas. Podem ser usados medicamentos para controlar a diarreia. Em casos mais graves, a cirurgia para reparar os músculos pode ser uma opção.
