Os problemas de equilíbrio são condições que fazem uma pessoa sentir-se instável, tonta ou com a sensação de que ela ou o ambiente estão a girar (vertigem). O nosso sentido de equilíbrio depende da colaboração entre o ouvido interno, os olhos e os sensores nos músculos e articulações. Uma falha em qualquer um destes sistemas pode causar desequilíbrio.
Sensação de instabilidade ao andar, tonturas, vertigem (sensação de rotação), sensação de “cabeça leve” ou de flutuação, visão turva, e por vezes náuseas e vómitos. Estes sintomas podem levar a quedas e a uma grande limitação nas atividades diárias.
As causas mais comuns estão relacionadas com o ouvido interno. A Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB) é causada pelo deslocamento de pequenos cristais no ouvido interno e provoca vertigens breves com os movimentos da cabeça. A Doença de Ménière e a labirintite (inflamação do labirinto) são outras causas. Problemas neurológicos (AVC, Parkinson), alterações da pressão arterial, problemas de visão e efeitos secundários de medicamentos também podem causar desequilíbrio.
O diagnóstico é feito por um médico, muitas vezes um otorrinolaringologista ou neurologista. A avaliação inclui testes específicos para provocar os sintomas (como a manobra de Dix-Hallpike para a VPPB) e avaliar os movimentos oculares e o equilíbrio. Podem ser necessários exames de audição e, em alguns casos, exames de imagem cerebral (RM).
O tratamento varia muito com a causa. A VPPB é tratada com manobras de reposicionamento (como a manobra de Epley), que são muito eficazes. Para outras condições, podem ser usados medicamentos para controlar a vertigem e as náuseas. A reabilitação vestibular, um tipo de fisioterapia, é fundamental para ajudar o cérebro a compensar o problema e a melhorar o equilíbrio.
