A acne vulgar é uma doença de pele crónica e muito comum que afeta as unidades pilossebáceas (o conjunto formado pelo pelo e pela glândula sebácea). Caracteriza-se pela formação de comedões (pontos brancos e pretos), pápulas (borbulhas pequenas e inflamadas), pústulas (‘borbulhas com pus’), nódulos e quistos. Afeta principalmente o rosto, pescoço, peito, costas e ombros. É mais prevalente na adolescência, mas pode persistir ou surgir na idade adulta.
As lesões de acne classificam-se em não-inflamatórias e inflamatórias. As não-inflamatórias são os comedões abertos (‘pontos pretos’) e os comedões fechados (‘pontos brancos’). As inflamatórias incluem as pápulas (lesões vermelhas e elevadas), as pústulas (lesões com um ponto de pus central), e as formas mais graves, os nódulos (lesões maiores, profundas e dolorosas) e os quistos (lesões cheias de pus que podem levar a cicatrizes).
A acne resulta da interação de quatro fatores principais: 1) produção excessiva de sebo (oleosidade), estimulada por hormonas androgénicas; 2) hiperqueratinização folicular, em que as células da pele obstruem o poro; 3) colonização do folículo pela bactéria Cutibacterium acnes (anteriormente Propionibacterium acnes); e 4) libertação de mediadores inflamatórios. Fatores genéticos, stress, certas dietas (alto índice glicémico, laticínios) e alguns medicamentos podem agravar a condição.
A prevenção total da acne não é possível, especialmente a de causa hormonal na adolescência. No entanto, algumas medidas podem ajudar a controlar e a minimizar as crises. Recomenda-se uma rotina de cuidados de pele suave, com a limpeza do rosto duas vezes ao dia com um produto adequado e o uso de hidratantes não-comedogénicos (que não obstruem os poros). É importante evitar espremer as lesões (para não causar cicatrizes) e proteger a pele do sol.
O diagnóstico é clínico, baseado na observação do tipo e da distribuição das lesões características da acne numa pessoa na faixa etária típica. Geralmente, não são necessários exames. Em mulheres adultas com acne e outros sinais de excesso de androgénios (como excesso de pelos ou irregularidades menstruais), podem ser solicitadas análises hormonais para despistar condições como a síndrome dos ovários poliquísticos.
O tratamento depende da gravidade da acne. Para formas ligeiras, usam-se tratamentos tópicos (aplicados na pele), como o peróxido de benzoílo, os retinoides (adapaleno, tretinoína) ou antibióticos tópicos. Para a acne moderada, combina-se o tratamento tópico com antibióticos orais (como a doxiciclina) ou, em mulheres, com contracetivos orais. Para a acne grave, nodulo-quística ou que não responde a outros tratamentos, o medicamento de eleição é a isotretinoína oral, um retinoide muito eficaz mas que requer uma vigilância médica rigorosa.
