O Acidente Vascular Cerebral (AVC) Hemorrágico é causado pela rutura de um vaso sanguíneo dentro do crânio, levando a uma hemorragia. É menos comum que o AVC isquémico (cerca de 15% dos casos), mas associa-se a uma maior mortalidade. A hemorragia pode ocorrer dentro do tecido cerebral (hemorragia intracerebral) ou no espaço que o envolve (hemorragia subaracnoideia). O sangue extravasado causa dano por compressão direta do cérebro e por toxicidade química.
Os sintomas são semelhantes aos do AVC isquémico (défices neurológicos súbitos como fraqueza ou dificuldade na fala), mas são mais frequentemente acompanhados de sinais de aumento da pressão intracraniana, como dor de cabeça muito intensa e de início súbito (‘a pior dor de cabeça da vida’), náuseas, vómitos e uma diminuição rápida do nível de consciência, podendo evoluir para coma. Na hemorragia subaracnoideia, a rigidez da nuca é um sinal característico.
A principal causa de hemorragia intracerebral é a hipertensão arterial crónica mal controlada, que enfraquece as pequenas artérias penetrantes do cérebro. A causa mais comum de hemorragia subaracnoideia é a rutura de um aneurisma sacular (uma dilatação na parede de uma artéria cerebral). Outras causas para ambos os tipos incluem malformações arteriovenosas, uso de anticoagulantes, tumores cerebrais e angiopatia amiloide (em idosos).
A prevenção da hemorragia intracerebral passa fundamentalmente pelo controlo rigoroso e persistente da tensão arterial. A prevenção da hemorragia subaracnoideia foca-se em evitar os fatores de risco para a formação e rutura de aneurismas, sendo o mais importante a cessação tabágica. O consumo excessivo de álcool e o uso de drogas estimulantes também devem ser evitados.
O diagnóstico de emergência é realizado por Tomografia Computorizada (TC) cerebral sem contraste, que deteta a presença de sangue de forma imediata e fiável. Após a confirmação, é geralmente realizada uma Angio-TC para identificar a causa do sangramento, como um aneurisma ou uma malformação vascular, e assim planear o tratamento.
O tratamento é uma emergência médica realizada em unidades especializadas. Os objetivos são parar a hemorragia, controlar a tensão arterial de forma agressiva, gerir a pressão intracraniana e prevenir complicações. Se a causa for um aneurisma roto, este deve ser ‘fechado’ o mais rapidamente possível, quer por via endovascular (procedimento de ‘coiling’, que preenche o aneurisma com espirais de platina) quer por via neurocirúrgica aberta (colocação de um ‘clip’ no colo do aneurisma).
