A candidíase vaginal é uma infeção fúngica muito comum da vagina e da vulva, causada por uma levedura (um tipo de fungo) do género Candida, mais frequentemente a espécie Candida albicans. A Candida faz parte da flora vaginal normal de muitas mulheres sem causar problemas. A infeção ocorre quando existe um desequilíbrio no ambiente vaginal que permite o crescimento excessivo desta levedura. Não é considerada uma infeção sexualmente transmissível.
Os sintomas clássicos incluem prurido (comichão) vulvar e vaginal intenso, ardor e irritação, e um corrimento vaginal característico, que é tipicamente branco, espesso, sem cheiro e com um aspeto semelhante a ‘leite coalhado’ ou ‘requeijão’. Pode também haver dor ou desconforto durante as relações sexuais e ao urinar. A vulva pode apresentar-se vermelha e inchada.
A causa é a proliferação da Candida albicans. Fatores que podem desequilibrar a flora vaginal e predispor à infeção incluem o uso recente de antibióticos (que eliminam as bactérias protetoras da vagina), a gravidez, a diabetes mellitus mal controlada, o uso de contracetivos orais com doses elevadas de estrogénio, e condições que enfraquecem o sistema imunitário. O uso de roupa interior sintética e apertada, que aumenta o calor e a humidade, também pode ser um fator contribuinte.
A prevenção foca-se em evitar os fatores que promovem o crescimento da Candida. Recomenda-se o uso de roupa interior de algodão, evitar roupa muito justa, não usar protetores diários de forma contínua, manter uma boa higiene íntima com produtos suaves e sem perfume (evitando duches vaginais), e secar bem a área genital após o banho. O controlo da diabetes e o uso criterioso de antibióticos são também importantes.
O diagnóstico é geralmente feito com base nos sintomas característicos e no exame ginecológico, que revela o corrimento típico e a inflamação. O diagnóstico pode ser confirmado pela observação microscópica de uma amostra do corrimento vaginal, que mostra a presença das leveduras e dos seus filamentos. Em casos de infeções recorrentes, pode ser realizada uma cultura para identificar a espécie de Candida e testar a sua sensibilidade aos antifúngicos.
O tratamento é feito com medicamentos antifúngicos. Para casos não complicados, o tratamento pode ser tópico, com a aplicação de um creme ou óvulo vaginal antifúngico (como o clotrimazol ou o miconazol), ou oral, com a toma de uma dose única de fluconazol. Em casos de candidíase recorrente ou complicada, podem ser necessários regimes de tratamento mais prolongados, tanto tópicos como orais, por vezes seguidos de uma terapêutica de manutenção para prevenir novas infeções.
