A Degeneração Macular Relacionada com a Idade (DMI) é uma doença degenerativa da retina que afeta a mácula, a pequena área no centro da retina responsável pela visão central, nítida e detalhada, necessária para ler, conduzir e reconhecer rostos. É a principal causa de perda de visão central irreversível em pessoas com mais de 60 anos nos países desenvolvidos. Existem duas formas: a DMI seca (ou atrófica) e a DMI húmida (ou exsudativa).
O sintoma principal é a perda da visão central, que pode ser gradual (na forma seca) ou súbita (na forma húmida). Os doentes podem notar uma mancha escura ou um ponto cego no centro da visão (escotoma central) e a distorção das linhas retas (metamorfopsia), que parecem onduladas ou tortas. A visão periférica é preservada. A DMI não leva à cegueira total, mas a perda da visão central é altamente incapacitante.
A causa exata é desconhecida, mas está ligada ao envelhecimento. Na **DMI seca**, a mais comum (85-90% dos casos), ocorre uma atrofia progressiva das células da mácula e a acumulação de depósitos amarelados chamados drusas. Na **DMI húmida**, a forma mais grave, crescem vasos sanguíneos anormais e frágeis sob a retina (neovascularização coroideia), que libertam fluido e sangue, causando um dano rápido e severo na mácula. Fatores de risco incluem a idade avançada, o tabagismo (o fator de risco modificável mais importante), a predisposição genética e a exposição prolongada ao sol.
Não há como prevenir completamente a DMI. No entanto, o controlo dos fatores de risco pode diminuir a probabilidade de desenvolver a doença ou retardar a sua progressão. As medidas mais importantes são não fumar, manter uma dieta rica em antioxidantes (vegetais de folha verde, peixe rico em ómega-3), proteger os olhos da radiação UV com óculos de sol e controlar os fatores de risco cardiovascular. Para doentes com DMI seca em estádio intermédio, a suplementação com uma fórmula específica de vitaminas e minerais (AREDS2) demonstrou reduzir o risco de progressão para a forma avançada.
O diagnóstico é feito pelo oftalmologista. A grelha de Amsler pode ser usada pelo doente em casa para detetar distorções na visão. O exame do fundo ocular (oftalmoscopia) permite visualizar as drusas ou as alterações da DMI húmida. A tomografia de coerência ótica (OCT) é um exame fundamental que fornece imagens de corte da retina, permitindo detetar a presença de fluido e monitorizar a doença. A angiografia com fluoresceína pode ser usada para visualizar os vasos sanguíneos anormais na DMI húmida.
Para a **DMI seca**, não existe tratamento específico, para além da suplementação com a fórmula AREDS2 em fases intermédias e da reabilitação visual com ajudas de baixa visão. Para a **DMI húmida**, o tratamento revolucionou o prognóstico e consiste em injeções intravítreas (diretamente no olho) de fármacos anti-VEGF (fator de crescimento do endotélio vascular). Estes fármacos bloqueiam o crescimento dos vasos anormais e reduzem a libertação de fluido, podendo estabilizar e até melhorar a visão na maioria dos doentes. O tratamento requer injeções repetidas e uma vigilância apertada.
