A dermatite de contacto é uma inflamação da pele (um eczema) causada pelo contacto direto com uma substância específica. Existem dois tipos principais: a dermatite de contacto irritativa, que é a mais comum e ocorre quando uma substância danifica diretamente a barreira cutânea; e a dermatite de contacto alérgica, que é uma reação de hipersensibilidade do sistema imunitário a uma substância (alergénio).
Os sintomas incluem vermelhidão, inchaço, comichão intensa e, por vezes, a formação de vesículas ou bolhas na área da pele que esteve em contacto com o agente causador. Com a exposição crónica, a pele pode tornar-se espessa, seca e gretada (liquenificada). A forma e a localização das lesões dão pistas importantes sobre a causa (ex: uma linha vermelha no pulso pode ser devida a um relógio).
Na **dermatite irritativa**, a causa é a exposição a substâncias que irritam a pele, como detergentes, sabões, solventes, ácidos ou álcalis. Ocorre em qualquer pessoa se a exposição for suficientemente intensa ou prolongada. É comum em certas profissões (cabeleireiros, profissionais de saúde, limpeza). Na **dermatite alérgica**, a causa é uma reação imunitária a um alergénio. Os alergénios mais comuns incluem metais (níquel, presente em bijuteria e fivelas), fragrâncias e conservantes (em cosméticos), tintas de cabelo e borracha.
A prevenção é a medida mais importante e consiste em identificar e evitar o contacto com a substância causadora. Na dermatite irritativa, isto pode significar o uso de luvas de proteção ao manusear detergentes. Na dermatite alérgica, uma vez identificado o alergénio, é crucial evitar todos os produtos que o contenham, o que pode exigir a leitura atenta de rótulos. Manter a barreira cutânea saudável com o uso de emolientes também ajuda a prevenir a entrada de irritantes e alergénios.
O diagnóstico é baseado na história clínica (incluindo a exposição a possíveis agentes) e no aspeto e localização das lesões. Para confirmar a dermatite de contacto alérgica e identificar o alergénio específico, o exame de eleição são os testes epicutâneos (ou patch tests). Nestes testes, pequenas quantidades de alergénios comuns são aplicadas nas costas do doente em adesivos, que são removidos após 48 horas, e a pele é observada para detetar reações de eczema.
O tratamento fundamental é a remoção da exposição ao agente irritante ou alergénio. Para aliviar a inflamação e a comichão, o tratamento principal são os corticosteroides tópicos, de potência adequada ao local e à gravidade. Os anti-histamínicos orais podem ajudar a controlar a comichão. Em casos muito graves ou extensos, pode ser necessário um curto ciclo de corticosteroides orais. A hidratação da pele com emolientes ajuda a restaurar a barreira cutânea.
