As hemorroides são estruturas vasculares normais do canal anal que ajudam no controlo da continência. A doença hemorroidária ocorre quando estas veias se tornam inchadas, dilatadas e inflamadas. São classificadas como internas, quando se localizam dentro do reto, ou externas, quando se localizam sob a pele à volta do ânus.
Os sintomas dependem do tipo. As **hemorroidas internas** manifestam-se tipicamente por sangramento indolor durante ou após a evacuação, visível como sangue vermelho vivo no papel higiénico ou na sanita. Podem também causar a sensação de prolapso (exteriorização durante a evacuação). As **hemorroidas externas** podem causar comichão e dificuldade na higiene. Se se formar um coágulo de sangue numa hemorroida externa (trombose hemorroidária), surge uma dor anal aguda e um nódulo arroxeado e muito sensível.
A causa principal é o aumento da pressão nas veias da região anorretal. Fatores que contribuem para este aumento de pressão incluem o esforço para evacuar devido a obstipação (prisão de ventre) crónica, a diarreia crónica, permanecer sentado na sanita por longos períodos, a gravidez e a obesidade. Um baixo consumo de fibra na dieta, que leva a fezes mais duras, é um dos principais fatores de risco.
A melhor prevenção é manter um hábito intestinal regular e fezes macias. A medida mais importante é aumentar a ingestão de fibra na dieta (através de fruta, vegetais, leguminosas e cereais integrais) e beber bastantes líquidos (água). A prática de exercício físico regular também ajuda a promover a função intestinal. É importante evitar fazer um esforço excessivo para evacuar e não passar demasiado tempo sentado na sanita.
O diagnóstico é feito com base nos sintomas e no exame físico, que inclui a inspeção da região anal e o toque retal. Para visualizar as hemorroidas internas, o médico pode realizar uma anuscopia, um exame em que um pequeno tubo é inserido no ânus. Em caso de sangramento retal, especialmente em pessoas com mais de 45-50 anos, pode ser necessária a realização de uma colonoscopia para excluir outras causas mais graves, como o cancro colorretal.
O tratamento inicial para a maioria dos casos é conservador e foca-se nas medidas dietéticas (aumento da fibra e dos líquidos) e nos cuidados locais (banhos de assento com água morna, uso de toalhetes húmidos em vez de papel seco). Podem ser usados cremes ou supositórios tópicos com agentes anestésicos ou corticosteroides para alívio sintomático. Para hemorroidas internas persistentes ou que causam prolapso, existem procedimentos de ambulatório, como a laqueação elástica. A cirurgia (hemorroidectomia) é reservada para casos graves ou que não respondem a outros tratamentos.
