O impetigo é uma infeção bacteriana da pele, superficial e muito contagiosa. É uma das infeções cutâneas mais comuns em crianças. Existem duas formas clínicas principais: o impetigo não-bolhoso (ou contagioso), que é o mais frequente, e o impetigo bolhoso.
No **impetigo não-bolhoso**, as lesões começam como pequenas pápulas ou vesículas que rapidamente rebentam, libertando um líquido que seca e forma crostas espessas, amareladas e com um aspeto de ‘mel’ (melicéricas). Afeta tipicamente a área à volta do nariz e da boca. No **impetigo bolhoso**, formam-se bolhas flácidas, com conteúdo inicialmente claro e depois turvo, que rebentam facilmente, deixando uma base avermelhada e húmida.
A causa são bactérias, principalmente o Staphylococcus aureus e, menos frequentemente, o Streptococcus pyogenes. As bactérias entram na pele através de pequenas quebras na barreira cutânea, como cortes, arranhões, picadas de inseto ou outras doenças de pele pré-existentes como o eczema atópico. É altamente contagioso, espalhando-se facilmente pelo contacto direto com as lesões ou com objetos contaminados (toalhas, brinquedos). Os principais fatores de risco são a idade pediátrica, o clima quente e húmido, a má higiene e a presença de outras dermatoses.
A prevenção passa por uma boa higiene pessoal e cutânea. Lavar as mãos frequentemente com água e sabão é uma medida crucial. É importante manter as lesões limpas e cobertas para evitar a sua propagação a outras áreas do corpo (autoinoculação) e a outras pessoas. Não partilhar toalhas, roupa ou outros objetos pessoais de alguém infetado é fundamental. Manter as unhas das crianças curtas também ajuda a diminuir a disseminação pelo ato de coçar.
O diagnóstico é clínico, baseado no aspeto característico das lesões (especialmente as crostas melicéricas). Geralmente não são necessários exames. Em casos atípicos, recorrentes ou que não respondem ao tratamento, pode ser colhida uma amostra do exsudado da lesão para cultura bacteriológica e identificação da bactéria e do seu perfil de sensibilidade aos antibióticos.
O tratamento depende da extensão e da gravidade da infeção. Para casos localizados e pouco extensos, o tratamento de eleição é a aplicação de um antibiótico tópico (em creme ou pomada), como o ácido fusídico ou a mupirocina. Para lesões mais extensas, numerosas ou na presença de impetigo bolhoso, é necessário o tratamento com antibióticos orais (geralmente derivados da penicilina ou cefalosporinas). A remoção suave das crostas com água morna antes de aplicar o creme ajuda na eficácia do tratamento.
