Uma Infeção do Trato Urinário (ITU) é uma infeção em qualquer parte do sistema urinário, que inclui os rins, os ureteres, a bexiga e a uretra. A maioria das infeções envolve o trato urinário inferior (bexiga e uretra). Uma infeção da bexiga é chamada cistite, enquanto uma infeção da uretra é uma uretrite. Se a infeção subir até aos rins, causa uma pielonefrite, uma condição mais grave.
Os sintomas de uma ITU inferior (cistite) incluem uma vontade forte e persistente de urinar, sensação de ardor ou dor ao urinar (disúria), urinar frequentemente em pequenas quantidades (polaquiúria), urina turva ou com cheiro intenso, e dor na região pélvica. Na pielonefrite (ITU superior), para além destes sintomas, ocorrem febre alta, arrepios, dor lombar ou no flanco e, por vezes, náuseas e vómitos.
As ITUs ocorrem quando bactérias, geralmente da flora intestinal, entram na uretra e ascendem até à bexiga. A bactéria Escherichia coli (E. coli) é responsável pela grande maioria dos casos. As mulheres são muito mais suscetíveis a ITUs devido à sua anatomia (uretra mais curta e mais próxima do ânus). Fatores de risco incluem a atividade sexual, o uso de certos tipos de contracetivos (diafragmas, espermicidas), a menopausa, anomalias do trato urinário, obstruções (como HBP ou cálculos renais) e o uso de cateteres vesicais.
As medidas preventivas visam diminuir a probabilidade de as bactérias entrarem ou se multiplicarem no trato urinário. Recomenda-se beber bastantes líquidos (especialmente água) para urinar com frequência e ‘lavar’ o sistema, urinar logo após as relações sexuais, limpar-se da frente para trás após a evacuação (no caso das mulheres) e evitar o uso de produtos de higiene íntima potencialmente irritantes. Para mulheres com ITUs de repetição, outras estratégias podem ser discutidas com o médico.
O diagnóstico de uma cistite não complicada é muitas vezes feito com base nos sintomas clínicos característicos. A confirmação pode ser feita através de uma análise sumária à urina (com fita-reagente ou análise em laboratório), que deteta a presença de leucócitos (glóbulos brancos) e nitritos. Em casos de infeções recorrentes, em homens, ou na suspeita de pielonefrite, é realizada uma urocultura com antibiograma, que identifica a bactéria específica e testa a sua sensibilidade aos antibióticos.
O tratamento padrão para as ITUs bacterianas são os antibióticos. Para uma cistite simples numa mulher saudável, um ciclo curto de antibióticos (3 a 5 dias) é geralmente suficiente. Para infeções mais complicadas ou pielonefrite, são necessários ciclos de tratamento mais longos. É crucial completar todo o ciclo de antibióticos prescrito, mesmo que os sintomas melhorem antes. Medicação para aliviar a dor ao urinar pode também ser prescrita.
