A laringite é a inflamação da laringe, o órgão da voz, que contém as cordas vocais. A inflamação das cordas vocais altera a sua vibração normal, o que leva a alterações na voz. A laringite é geralmente classificada como aguda (duração inferior a 3 semanas) ou crónica (duração superior a 3 semanas).
O sintoma principal e definidor é a disfonia (rouquidão), que pode variar desde uma voz ligeiramente áspera até à perda total da voz (afonia). Outros sintomas incluem dor de garganta, tosse seca e irritativa, e a necessidade constante de ‘limpar a garganta’. Em crianças pequenas, a laringite pode causar um tipo específico de tosse ‘de cão’ ou ‘de foca’ e dificuldade respiratória (estridor), uma condição conhecida como crupe viral.
A **laringite aguda** é mais frequentemente causada por uma infeção viral do trato respiratório superior (os mesmos vírus da constipação comum), pelo uso excessivo da voz (gritar num concerto ou jogo), ou pela exposição a irritantes. A **laringite crónica** pode ser causada por fatores que provocam uma irritação prolongada, como o refluxo gastroesofágico (refluxo laringofaríngeo), o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, as alergias crónicas ou o abuso vocal contínuo (em profissionais da voz como professores ou cantores).
A prevenção passa por evitar os fatores que causam irritação ou esforço na laringe. Medidas importantes incluem não fumar, moderar o consumo de álcool e de cafeína, tratar adequadamente o refluxo gastroesofágico, evitar gritar ou falar alto por períodos prolongados, e manter uma boa hidratação. Para profissionais da voz, aprender técnicas de higiene e projeção vocal é fundamental.
O diagnóstico é geralmente clínico, baseado na história de rouquidão e nos sintomas associados. O médico de família pode fazer o diagnóstico da laringite aguda. Se a rouquidão persistir por mais de 2-3 semanas, especialmente num fumador, é fundamental a avaliação por um otorrinolaringologista para excluir outras causas mais graves (como nódulos, pólipos ou cancro da laringe). Esta avaliação inclui a laringoscopia, um exame que permite visualizar diretamente as cordas vocais com um endoscópio.
O tratamento da laringite aguda viral é o repouso vocal (falar o mínimo possível e não sussurrar, pois isso força ainda mais as cordas vocais), a hidratação e a humidificação do ar. Os antibióticos não são úteis. O tratamento da laringite crónica foca-se na eliminação da causa subjacente: deixar de fumar, tratar o refluxo, ou realizar terapia da fala para corrigir o mau uso da voz.
