Osteoartrose do Joelho

O que é?

A osteoartrose, também conhecida como artrose ou doença articular degenerativa, é a forma mais comum de artrite. É uma doença degenerativa e progressiva das articulações sinoviais, caracterizada pela degradação da cartilagem articular (o tecido liso e resistente que reveste as extremidades dos ossos), por alterações no osso subjacente (osso subcondral) e pela inflamação da membrana sinovial. A osteoartrose do joelho (gonartrose) é uma das localizações mais frequentes e uma causa importante de dor e incapacidade.

Sintomas

O sintoma principal é a dor no joelho, que tipicamente tem um caráter ‘mecânico’, ou seja, piora com a atividade física (andar, subir e descer escadas) e alivia com o repouso. Outros sintomas incluem a rigidez articular, especialmente de manhã ou após períodos de inatividade (geralmente de curta duração, <30 min), a crepitação (sensação de 'areia' ou estalidos na articulação), o inchaço (derrame articular) e, em fases mais avançadas, a perda de mobilidade e a deformidade da articulação.

Causas

A osteoartrose é multifatorial. A causa primária é o ‘desgaste’ da articulação associado ao envelhecimento. Fatores que aceleram este processo e aumentam o risco incluem o excesso de peso e a obesidade (o principal fator de risco modificável para a artrose do joelho, devido à sobrecarga mecânica), o historial de lesões prévias no joelho (fraturas, lesões de ligamentos ou meniscos), certas atividades profissionais ou desportivas de alto impacto, e uma predisposição genética. O desalinhamento do membro (joelhos ‘para dentro’ ou ‘para fora’) também contribui.

Como Prevenir?

A prevenção foca-se em controlar os fatores de risco modificáveis. A medida mais importante é a manutenção de um peso corporal saudável ou a perda de peso em caso de obesidade. Cada quilo perdido reduz significativamente a carga sobre os joelhos. O fortalecimento muscular, especialmente do quadricípite (músculo da coxa), ajuda a estabilizar e a proteger a articulação. Evitar atividades de alto impacto repetitivo e usar calçado adequado também pode ajudar.

Diagnóstico

O diagnóstico é primariamente clínico, baseado nos sintomas característicos (dor mecânica, rigidez de curta duração) e no exame físico (que pode revelar crepitação, limitação da mobilidade ou deformidade). O raio-X simples do joelho é o exame de imagem de primeira linha e pode mostrar os achados típicos da artrose, como a diminuição do espaço articular, a formação de osteófitos (‘bicos de papagaio’) e as alterações no osso subcondral. Não são necessárias análises de sangue para o diagnóstico.

Tratamento

Não existe cura para a osteoartrose. O tratamento é multimodal e visa controlar a dor, melhorar a função e a qualidade de vida. A base do tratamento são as medidas não-farmacológicas: educação do doente, perda de peso e um programa de exercício físico regular que combine fortalecimento muscular, flexibilidade e atividade aeróbica de baixo impacto (caminhada, natação, bicicleta). O tratamento farmacológico inclui o uso de analgésicos (paracetamol) e anti-inflamatórios (tópicos ou orais, usados por curtos períodos). As injeções intra-articulares de corticosteroides ou de ácido hialurónico podem proporcionar alívio temporário. Em casos de doença grave e incapacitante que não respondem a outras medidas, a cirurgia de substituição total do joelho (artroplastia) é uma opção muito eficaz.

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