A osteoporose é uma doença metabólica óssea caracterizada pela diminuição da massa óssea e pela deterioração da microarquitetura do tecido ósseo, o que leva a um aumento da fragilidade dos ossos e a um risco acrescido de fraturas. É uma ‘doença silenciosa’, pois não causa sintomas até que ocorra uma fratura.
A osteoporose não causa dor nem qualquer outro sintoma. A sua manifestação clínica é a ocorrência de fraturas de fragilidade, que são fraturas que resultam de um traumatismo de baixo impacto (como uma queda da própria altura) que não seria suficiente para fraturar um osso normal. As localizações mais comuns destas fraturas são a anca (colo do fémur), a coluna vertebral (vértebras) e o punho (rádio distal). As fraturas vertebrais podem ser indolores e manifestar-se apenas por uma perda de altura ou pelo desenvolvimento de uma postura curvada (cifose dorsal).
O osso é um tecido vivo em constante remodelação. A osteoporose ocorre quando o equilíbrio entre a formação de osso novo e a reabsorção de osso velho é quebrado, com a reabsorção a superar a formação. O principal fator de risco é o envelhecimento, associado à menopausa nas mulheres (devido à diminuição dos estrogénios, que protegem o osso) e à diminuição da testosterona nos homens. Outros fatores de risco incluem o baixo peso, o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, o sedentarismo, uma dieta pobre em cálcio e vitamina D, e o uso de certos medicamentos (como os corticosteroides).
A prevenção da osteoporose deve começar na infância e adolescência, com o objetivo de construir um ‘pico de massa óssea’ o mais elevado possível. Isto é conseguido com uma dieta rica em cálcio, níveis adequados de vitamina D (através de exposição solar moderada e/ou suplementação) e a prática de exercício físico de impacto (correr, saltar). Na idade adulta e no idoso, a prevenção foca-se em minimizar a perda óssea através da continuação destas medidas e da prevenção de quedas (corrigir problemas de visão, remover obstáculos em casa, etc.).
O diagnóstico e a avaliação do risco de fratura são feitos através da Densitometria Óssea (DEXA). Este exame mede a densidade mineral óssea em locais chave como a anca e a coluna lombar. O resultado é expresso como um T-score. De acordo com a OMS, um T-score ≤ -2.5 define osteoporose. Análises de sangue podem ser realizadas para excluir causas secundárias de perda de massa óssea.
O tratamento visa reduzir o risco de fraturas. A base do tratamento são as medidas não-farmacológicas, como a garantia de um aporte adequado de cálcio e vitamina D (com suplementos, se necessário) e a implementação de um programa de exercício físico que inclua exercícios de carga e de fortalecimento muscular. O tratamento farmacológico é recomendado para doentes com osteoporose ou com alto risco de fratura. Os medicamentos de primeira linha são os bifosfonatos (alendronato, risedronato), que diminuem a reabsorção óssea. Outras opções incluem outros anti-reabsortivos (denosumab) ou, em casos graves, fármacos osteoformadores (teriparatida).
