A confusão mental é um estado em que uma pessoa tem dificuldade em pensar com clareza, em manter a atenção ou em orientar-se no tempo e no espaço. A pessoa pode parecer desorientada, ter dificuldade em tomar decisões ou em lembrar-se de eventos recentes. Pode surgir de forma súbita (delirium) ou desenvolver-se gradualmente.
Dificuldade em raciocinar ou seguir uma conversa, desorientação (não saber onde está, que dia é), memória fraca, fala incoerente ou desconexa, e mudanças de comportamento como agitação, apatia ou alucinações. O estado de confusão pode flutuar ao longo do dia.
A confusão súbita (delirium) é frequentemente causada por uma doença aguda, como uma infeção (especialmente urinária ou pneumonia em idosos), desidratação, desequilíbrios eletrolíticos, ou efeitos secundários de medicamentos. A confusão que se desenvolve lentamente pode ser um sinal de demência, como a doença de Alzheimer. Outras causas incluem traumatismos cranianos, AVC, ou abstinência de álcool.
O diagnóstico de um estado de confusão aguda é uma emergência médica e foca-se em encontrar a causa subjacente rapidamente. A avaliação inclui um exame físico e neurológico, análises ao sangue e à urina para procurar infeções ou desequilíbrios metabólicos. Exames de imagem cerebral (TC) podem ser necessários para excluir AVC ou outras lesões.
O tratamento é direcionado para a causa. Tratar a infeção com antibióticos, corrigir a desidratação ou ajustar a medicação pode resolver rapidamente o estado de confusão. Durante o episódio, é importante manter um ambiente calmo e familiar, com orientação frequente, para ajudar a pessoa a sentir-se mais segura.
