A falta de apetite, ou anorexia (termo médico), é a diminuição ou perda da vontade de comer. É diferente da sensação de fome, que é a necessidade física de alimento. Uma pessoa com falta de apetite pode não sentir qualquer desejo de se alimentar, mesmo que não coma há várias horas, o que pode levar a uma perda de peso não intencional e a deficiências nutricionais.
Recusa em comer ou comer quantidades muito pequenas, sentir-se satisfeito rapidamente após começar a comer, perda de interesse em alimentos que antes eram apreciados e perda de peso não intencional. Pode ser acompanhada de náuseas ou sensação de mal-estar ao pensar em comida.
As causas podem ser físicas ou psicológicas. Fatores emocionais como stress, ansiedade e depressão são muito comuns. Doenças agudas, como gripes ou gastroenterites, podem causar uma perda de apetite temporária. Causas crónicas incluem doenças do fígado, rins ou coração, cancro, e problemas de tiroide. Alguns medicamentos também podem ter este efeito secundário.
O diagnóstico visa identificar a causa subjacente. O médico irá realizar uma avaliação clínica completa, perguntando sobre hábitos alimentares, alterações de peso, outros sintomas e bem-estar emocional. Análises ao sangue podem ser solicitadas para verificar a presença de infeções, problemas hormonais, deficiências nutricionais ou doenças de órgãos internos.
O tratamento depende inteiramente da causa. Se a origem for psicológica, a psicoterapia e, por vezes, medicação podem ser necessárias. Se for um efeito secundário de um medicamento, o médico pode ajustar a dose ou trocá-lo. Fazer refeições mais pequenas e frequentes, optar por alimentos nutritivos e de fácil digestão, e tornar as refeições momentos agradáveis pode ajudar a estimular o apetite.
