A falta de ar, ou dispneia, é a sensação desconfortável de não conseguir respirar fundo ou de não receber ar suficiente. Pode surgir subitamente ou desenvolver-se ao longo do tempo, e pode ocorrer durante o esforço físico ou mesmo em repouso. É um sintoma alarmante que pode indicar problemas sérios no coração ou nos pulmões.
Sensação de aperto no peito, respiração rápida e superficial, incapacidade de “encher” os pulmões, e necessidade de parar para recuperar o fôlego durante atividades simples. Pode ser acompanhada de tosse, pieira (chiado no peito) ou dor no peito.
Causas comuns incluem esforço físico intenso em pessoas com pouca condição física, ansiedade ou ataques de pânico. No entanto, a falta de ar é um sintoma chave de doenças pulmonares como a asma, a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), a pneumonia ou uma embolia pulmonar. Também é um sintoma principal de problemas cardíacos, como a insuficiência cardíaca ou um ataque cardíaco. A anemia e a obesidade também podem causar falta de ar.
O diagnóstico foca-se em identificar a causa. O médico irá auscultar os pulmões e o coração e medir os níveis de oxigénio no sangue (oximetria de pulso). Exames como um raio-X ao tórax, um eletrocardiograma (ECG) e provas de função respiratória (espirometria) são frequentemente realizados. Análises ao sangue podem detetar anemia ou sinais de infeção.
O tratamento é direcionado à condição subjacente. Para a asma ou DPOC, são usados broncodilatadores. Infeções são tratadas com antibióticos. Se a causa for cardíaca, o tratamento pode incluir diuréticos e outros medicamentos para o coração. A oxigenoterapia pode ser necessária se os níveis de oxigénio estiverem baixos. Técnicas de respiração e reabilitação pulmonar podem ajudar a gerir o sintoma.
