O formigueiro, conhecido como parestesia, é uma sensação anormal na pele, descrita como picadas, comichão ou “agulhas e alfinetes”, sem que haja um estímulo real. É frequentemente sentido nas mãos, braços, pernas ou pés, mas pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Geralmente, é temporário e inofensivo, mas se for persistente pode indicar um problema nervoso.
Sensação de picadas, ardor ou como se pequenos insetos estivessem a andar sobre a pele. Pode ser acompanhado de dormência (perda de sensibilidade) ou fraqueza na área afetada. A pele pode também ficar mais sensível ao toque.
A causa mais comum e temporária é a pressão sobre um nervo, como quando se adormece numa posição estranha (“braço adormecido”). Causas mais persistentes incluem a compressão de nervos (como na síndrome do túnel cárpico no pulso ou uma hérnia discal na coluna), neuropatia diabética (danos nos nervos devido à diabetes), deficiências vitamínicas (especialmente de vitamina B12) e doenças neurológicas como a esclerose múltipla.
O diagnóstico foca-se em identificar a causa. O médico irá perguntar sobre a localização, duração e frequência do formigueiro e realizar um exame neurológico para testar os reflexos, a força e a sensibilidade. Análises ao sangue podem ser pedidas para verificar os níveis de vitaminas e açúcar. Estudos de condução nervosa podem ser realizados para avaliar o funcionamento dos nervos.
O tratamento é direcionado à causa. Se for por má postura, mudar de posição alivia o sintoma. Para a síndrome do túnel cárpico, pode ser necessário usar uma tala ou fazer fisioterapia. No caso de deficiências vitamínicas, a suplementação é a solução. Controlar os níveis de açúcar no sangue é vital para a neuropatia diabética. Medicamentos para a dor neuropática podem ser prescritos para aliviar o desconforto.
